【聯合晚報╱編譯彭淮棟╱綜合報導】
Windows當了微軟最穩當的金雞母將近30年。現在，微軟將整個公司的未來押在全新設計的Windows成敗上，這就是Windows 8。
Windows是微軟帝國的基石。這套作業系統1995年以來從無重大的設計翻修，仍然是微軟最好用的印鈔機。去年，Windows營收超過180億美元 (台幣5400億元)，淨利115億美元。微軟的Windows部門，本身營收就足以列名美國前150大企業，其62%的利潤率在全球企業裡也數一數二。
問題是這棵搖錢樹已經開始有些老態或疲態。個人電腦銷售量連造重挫，Windows營收已連跌兩年，加上急速成長平板電腦早已開始啃蝕傳統電腦的需求，而微軟在這方面缺場，形勢危急。專業統計顯示，才幾年前，Windows主控全球大約90%網路連線的電腦，今天，在智慧型手機和平板電腦夾攻之下，比率跌到大約三分之二。
蘋果兩年半賣了一千多萬台iPad。在23日 (周二)的新款iPad發表會上，蘋果執行長庫克說，2012年第二季iPad出貨量多過全任何PC廠的PC出貨量。
他賣了個乖說：「這件事引起好多注意。」
一點也沒錯，微軟注意了。微軟面臨兩個選擇：一是徹底更新，贏取未來，二是緊抱過去，慢慢等死。
微軟選擇前者，創造Windows 8。這套觸控作業系統兼具桌上型電腦與平板電腦平台的功能，Windows 8跑進多得令人眼花撩亂的其他裝置裡，也不難想像，包括桌面顯示器、牆面銀幕、廚房監視器，以及我們未來將會使用的所有新興觸控屏幕裝置。
微軟董事長蓋茲在公司的視頻部落格表示：「這是絕對關鍵的產品，我們把握個人電腦的關鍵走向。」
微軟最新的改變，可能是向使用ARM微處理器的裝置開放Windows平台。全球約95%平板電腦、智慧型手機等行動裝置使用ARM設計的微晶片。有了和ARM相同的Windows RT，微軟可以進軍林林總總的行動裝置。
微軟視Windows 8為替未來定調的利器，現在就看消費者的接受程度。
業界分析師說，單是拿掉Start的Windows 8「長相」，許多用戶就可能嚇一跳。這套作業系統不難用，但可能有個學習曲線。
市場研究公司Forrester的分析師吉列特說：「微軟為Windows做了適當、可觀的改變，但顧客會不會很快全心全意擁抱，拭目以待。」
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